Beschadigde
kinderen. Dezen worden in het nieuwe boek van Noëlla Elpers als de engelen van
Titiaan geschilderd. Dolores!,
haar roman over de dwerg-nar van Johanna de Waanzinnige, was een prijsbeest: de
Thea Beckmanprijs 2007, de Boekenleeuw 2008, genomineerd voor de Gouden Uil
Jeugdliteratuur 2008, de Kleine Cervantesprijs 2009, het boek eindigde op de
2de plaats van de KJV. Vuurkraal
en Malou van de mussen werden allebei
genomineerd voor de Thea Beckmanprijs. Met Vuurkraal won
zij de Kleine Cervantes 2013 en Malou van de mussen
werd genomineerd voor de KJV 2013-2014 (naar aanleiding van dit laatste boek
ontving mijn achternichtje haar voornaam).
Drie
is een mooi priemgetal. Na Dolores en
Vuurkraal vormt De Engelen van Venetië de sluitsteen van een drieluik.
Deze kunnen echter apart worden gelezen. Zoals altijd zijn Elpers’ historische
romans stevig onderbouwd, de aangehaalde feiten kloppen. Het boek bestaat uit
twee delen: Verduistering en Verbeelde Stad. De verteller is Piotto
de Vernon, de plaats van handeling: Nantes en Venetië. Het omgevingsgeluid is
de zestiende eeuw.
Iedere
engel is schrikbarend […] Wat zij
verlangen van mij? / Dat
ik zachtjes de schijn van onrecht wegneem die hun geest soms nog belemmert in
volmaakte vrijheid te zweven. Deze verzen uit De elegieën
van Duino van Rainer Maria Rilke openen het verhaal. Angelo is
de stiefbroer van Piotto en beiden zijn lid van een rondreizend
theatergezelschap. Voor Piotto is Angelo een Wisselkind dat door Elfen
in een andere wieg werd gelegd.
Op
dat moment begon ik te geloven dat de elfen de engelachtige aard van Angelo
hadden gestolen…Elfen…hun hart is een gapende leegte. Voortaan
kun jij de wereld dromen, Piotto, misschien is die wel mooier dan de echte'.
Piotto
wordt blind en Angelo, verandert nadat zijn moeder sterft aan de pest. Met de
belofte op succes bij de Commedia dell’arte en de vereeuwiging als
model door de inmiddels beroemd geworden schilder Titiaan, laat hij zich door
Torentino, een Venetiaanse koopman, overhalen om stiekem naar Venetië te
vertrekken. Piotto ontdekt dit, en met de zegen van zijn ouders trekt hij zijn
stiefbroer achterna. Op hetzelfde schip van Angelo scheept hij samen met Filou,
zijn blindenhond als verstekeling in. Hier eindigt Verduistering en beginnen de avonturen in Venetië, de Verbeelde Stad waar Angelo de schone,
Violante ontmoet. De rest van dit zinderend verhaal zal u zelf moeten lezen
Zoals
in Eén mens is genoeg van Els Beerten
wordt met woorden als moeke, vake, peinzen, ravotten, zeer doen, ons moeder
en rappe
leden de Zuid-Nederlands toon
gezet.
Mooi
en meeslepend slaat Noëlla Elpers een warme moederarm rond haar beschadigde
kinderzielen; zijdezacht, teder en oprecht maar niettemin indringend zoals
alleen een vrouw dat kan. Na mijn ontdekking van Ingrid Vander Veken, Diane
Broeckhoven, Mieke De Loof en Els Beerten had ik me voorgenomen om 2014 uit te
roepen tot Het Jaar van de Literaire Vrouw. Bij deze heb ik Noëlla Elpers in
mijn vrouwelijk Pantheon opgenomen.
De Engelen van Venetië, Noëlla Elpers, Uitgeverij Uniebook/Het Spectrum, ISBN 978 90 00 33711 8
(Frank De Vos)