Rode Lippen en onkruid is de tiende misdaadroman van Hubert Van Lier en de tweede met als hoofdpersonages onderzoeksjournalist Robbe Tjerk en politiecommissaris Jasmien Kraay. De auteur liet zijn lezers met dit sympathieke tweetal eerder kennismaken in de vorige roman De Straffelozen. Beiden zijn ook in het ‘gewone’ leven een paar, en het wordt al vlug duidelijk dat ze daardoor in hetzelfde web verstrikt geraken.
Reeds op de eerste bladzijden wordt Robbe Tjerk, en
meteen ook de lezer, met zijn neus op de feiten gedrukt: Robbe krijgt bij
thuiskomst van een congres van onderzoeksjournalisten een verdacht telefoontje
en vindt een beschuldigend bericht in zijn mailbox. Iemand verdenkt hem van de
moord op een zekere Reger, een gewezen lid van de Duitse geheime dienst, die
door duistere zaakjes, waaronder wapensmokkel met Afrikaanse landen, in
ongenade was gevallen.
Op het bewuste congres waren ook de Oostenrijkse
journaliste Grete Maier en haar landgenoot Kurt Bergman aanwezig, én de Rus
Bolganov, die het gezelschap in bedekte termen over de activiteiten van de
Russische geheime dienst in België polste, wat Robbe ongewoon vond bij een
eerste ontmoeting. Niet lang daarna krijgt Robbe een zichtkaart uit Kenia van
de mysterieuze Heidi Palt met de boodschap ‘Kom me helpen!’ Hij kent haar vaag,
weet niet aan welke kant zij staat, maar gaat samen met Jasmien op de
uitnodiging in omdat ze dan het moordonderzoek aan een vakantie op die
paradijselijke plek kunnen koppelen.
Na enkele zorgeloze dagen stellen ze vast dat ze in
een hinderlaag zijn gelokt en dat men het op hun leven heeft gemunt omdat ze te
dicht bij de waarheid zijn gekomen. Jasmien heeft Bolganov in de omgeving van
het hotel op Funzi herkend, maar na het bloedstollende avontuur op zee, waar ze
op het allerlaatste ogenblik van de verdrinkingsdood werden gered, groeit het
vermoeden dat hij waarschijnlijk hun bewaarengel is geweest.
Opnieuw in eigen land is het gevaar niet geweken,
integendeel. Het tweetal moet zelfs een periode onderduiken voor ze zich weer
wat in hun vertrouwde stad Antwerpen thuis kunnen voelen. Maar zonder het te
willen zijn ze in een spiraal terechtgekomen van macht en geld, een wereld zonder moraal of empathie. Afluisteren
van gesprekken en cyberaanvallen zijn dagelijkse kost, niemand weet nog wie
verdacht is of te vertrouwen. De Krimaffaire, wapenhandel, spionage,
machtsmisbruik door grote mogendheden en multinationale ondernemingen, zijn het
raster waarop deze spannende roman werd geschreven.
Welke rol speelde Heidi Palt, Bolganov, Bergman? Is
het wel waar dat Grete Maier aan een kortstondige ziekte is overleden? Wie of
welke organisatie had de touwtjes in handen van het hele complot? Waarom had
men een onderzoeksjournalist in het vizier? Niet verwonderlijk dat Prof. Dr.
Rik Pinxten over dit boek schrijft ‘De auteur opent op een fijne manier
werelden die buiten de gewone ervaring van de lezer vallen’.
Rode Lippen en onkruid leest zeer vlot en bezorgt de liefhebber van het
genre, hoe tegenstrijdig het ook klinkt, heel wat spannende en ontspannende
uren.
Rode Lippen en onkruid, Hubert Van Lier, Uitgeverij Aspect, Soesterberg, 2020, ISBN 978 9463 3884 29
(Christina Guirlande)