Murakami
wou al eerder over zijn vader schrijven - als een graatje dat in je keel is
blijven steken zeurde het lang in mijn achterhoofd - maar dat leek niet te
lukken. Tot hij zich herinnert hoe hij ooit met zijn vader een kat ging
achterlaten op het strand en dat bleek de aanzet om een portret op te tekenen
van een gerespecteerd man die lesgaf en haiku schreef. Murakami tracht te
achterhalen wat zijn vader deed in de oorlog. Hij had twintig jaar lang
nauwelijks contact met zijn vader, iets waar hij verder niet op ingaat. En de
kat? Wanneer ze thuiskomen, wacht zij hen op aan de voordeur. Verandert er iets
of blijft alles zoals het was?
Al
doken de Beatles al eerder in zijn werk op en werd een van hun songs zelfs de
titel van een roman - Norwegian Wood - Murakami houdt meer van jazz en
runde zelfs ooit nog een jazzclub. With the Beatles is dan ook geen ode
aan de legendarische popgroep.
In
1964 kruist hij op school een betoverend meisje dat die memorabele hoes met
zwart-witfoto’s van de vier Beatles in halfschaduw tegen haar borst geklemd
houdt: With the Beatles. Hij zal haar nooit meer terugzien, maar de
herinnering is voor eeuwig in zijn geheugen gegrift: Het was een imprint van
een unieke gemoedstoestand van dat moment, van die plek, van die periode.
En
het leven gaat verder. Murakami heeft een vriendinnetje, Sayoko, die naar burgerlijke
muziek luistert - easy listening - en hij komt in contact met haar excentrieke
broer die aan een vreemde aandoening leidt: Op die leeftijd weet je toch nog
niet veel van jezelf? Alsof je in een ondergrondse buis leeft. Als daar nog
eens iets beangstigends als geheugenverlies bij komt, is het einde zoek. Ja
toch? Hij zal haar broer, die geen last meer blijkt te hebben van
geheugenverlies nog één keer ontmoeten. Er zat bijna twintig jaar tussen, en
ongeveer zeshonderd kilometer. Het voormalig vriendinnetje is triest aan
haar eind gekomen.
Hoe
herinneringen nawerken en ons confronteren met het verlangen, het gemis, de
doelloosheid, de vergankelijkheid, de zoektocht naar identiteit en menselijk
contact heeft twee mooie Haruki Murakami verhalen opgeleverd, verpakt in
prachtig vormgegeven en geïllustreerde hardcovers.
Een kat achterlaten, herinneringen aan mijn vader, Haruki Murakami, vertaald uit het Japans door Elbrich Fennema, illustraties Marion Vrijburg, Uitgeverij Atlas/Contact, Amsterdam/Antwerpen, 2020, ISBN 978 90 254 6607 7
With the Beatles, Haruki Murakami,
vertaald uit het Japans door Elbrich Fennema, illustraties Toni Demuro,
Uitgeverij Atlas/Contact, Amsterdam/Antwerpen, 2020, ISBN 978 90 254 6619 0
(Roger Nupie)