Erick Kila is niet alleen een goed dichter,
hij is ook een auteur van jeugdboeken. Zo verscheen onlangs zijn Verhalen van de Romeinse kust, een boek
met drie verhalen over de tweede eeuw na Christus dat ook naar het heden
verwijst en de Romeinse aanwezigheid aan de Rijn in de omgeving van Katwijk
vormgeeft. De Rijn was immers de natuurlijke grens van het Romeinse rijk, en
Kila gebruikt dit gegeven om zijn verhalen te vertellen en de lezende jeugd via
woorden en begrippen zowel historisch besef als technische kennis omtrent de
Romeinse grensbewaking bij te brengen. Dat er achteraan in het boek een
glossarium is opgenomen en een lijst met verklaringen van de illustraties, is
mooi meegenomen. Je kunt de Verhalen …
gerust een jeugdboek met opvoedkundige aspiraties noemen.
Het eerste verhaal, Schimmen in de nacht, handelt over de nachtelijke landingen van
piraten aan de Zuid-Hollandse kust. Romeinse soldaten, die gestationeerd zijn
in Forum Hadriani (tegenwoordig Voorburg nabij de Haagse kust), patrouilleren
er elke nacht.
Dezelfde nederzetting is de setting van Zeven dagen in augustus (anno 172).
Kila beschrijft aspecten van het dagelijks leven van de soldaten en de
bewoners, zoals handelaars. Ook hier spelen de invallen van de piraten, de
Chauken, een cruciale rol. Wanneer de eigenaar van een paardenfokkerij bij een
inval veiligheidshave zijn fortuin begraaft, maar dan sterft, is de erfenis van
de jonge hoofdpersoon onvindbaar. Pas eeuwen later zal de zilverschat bij
opgravingen worden teruggevonden.
Het derde verhaal, Spookvuur, speelt zich af in het heden, maar de intrige heeft alles
te maken met de tweede eeuw en de Romeinse aanwezigheid aan de Rijngrens. In
Lugdunum, vandaag Katwijk aan Zee, bevond zich ooit een uitkijkpost die de
Brittenburg heette (aan de overkant van de Rijn begon Germania, en ook de oversteek
naar Brittannia moest in het oog worden gehouden). Die toren, die zich nu onder
de zeespiegel moet bevinden, is verdwenen. In de loop der eeuwen is hij slechts
enkele keren waargenomen. De elfjarige Luuk blijkt een nazaat te zijn van een
in de tweede eeuw gesneuvelde grenssoldaat en voelt zich geroepen om samen met
zijn vriend Stu de vloek van de verdwenen Brittenburg op te heffen. De auteur
voegt enkele actuele problemen aan de plot toe, wat het verhaal voller maakt.
Zo heeft Luuk veel verdriet wegens het kapotte huwelijk van zijn ouders, zo is
er het verschijnsel maritieme drugssmokkel in de Nederlandse grenswateren…
Kila’s vlotte vertelstijl (het jongerenjargon
ontbreekt overigens niet) is aan de jonge lezers aangepast: de auteur schuwt
lange zinnen en ingewikkelde zinsconstructies. Het persbericht bij de
publicatie meldt dat het boek ontstond in samenwerking met de afdeling
Archeologie van de gemeente Den Haag. Tegelijk met het verschijnen opende in
Muzee Scheveningen de tentoonstelling Romeinse
kust.
Verhalen van de Romeinse kust is
boeiend en verschaft de lezer historisch verantwoorde informatie. Ook een
volwassen lezer zal aangename uren doorbrengen met dit boek.
Verhalen
van de Romeinse kust, Erick Kila, Uitgeverij De Nieuwe Haagsche,
Den Haag, 2017, ISBN 978-94-6010-067-3
(Philippe
Cailliau)